砂轮的特性主要是由磨料、力度、结合剂、硬度、组织、形状和尺寸等因素决定砂轮种类繁多。按所用磨料可分为普通磨料(刚玉和碳化硅等)砂轮。
按形状可分为平形砂轮、斜边砂轮、筒形砂轮、杯形砂轮、碟形砂轮、碗形砂轮、凹面砂轮、锥面砂轮等;按结合剂可分为陶瓷砂轮、树脂砂轮、橡胶砂轮、金属砂轮等。砂轮的特性参数主要有磨料、粒度、硬度、结合剂、形状、尺寸等。
由于砂轮通常在高速下工作,因而使用前应进行回转试验(保证砂轮在最高工作转速下,不会破裂)和静平衡试验(防止工作时引起机床振动)。砂轮在工作一段时间后,应进行修整以恢复磨削性能和正确的几何形状。